叶芷青也不准备与他撕破脸，否则以她当前的状况，被人家卖了都无处申冤。毕竟——她已经是个沉塘死了的人。
“叨扰了贺爷与贺太太几日，我心里过意不去，所以前去向贺太太道一声谢。等以后我有了安身立命之所，定不忘贺爷的相救收留之恩。”
绿菊在旁边使劲朝她眨眼睛，暗自哀号：跟了个主子模样长的倒是不错，可......脑子却有点不好使！
放着现成的好归宿，不知道多说几句软话，早点拢住了老爷，却往哪里去寻安身立命之所？
贺庄手握成拳抵唇咳嗽了一声，遣了绿菊：“去门外守着，我与姑娘有话要说。”
叶芷青心里暗自猜测：来了来了，难道这老色鬼要开诚布公挟恩求报了？
青梅却暗自高兴：老爷定然是要与姑娘说些知心话儿了。
她轻手轻脚掩了门出去，守住了门。房里一时沉寂了下来，贺庄将眼前的少女打量半晌，终于道：“杨姑娘——”
叶芷青心里一沉，想起自己沉塘之前那白须老头说过的话，暗自猜测这身子原本的姓氏大约姓杨。但她本人却对此一无所知。
贺庄见她并无表示，又道：“杨姑娘，你的事情在下已然知晓。”他也没想到如清水芙蓉一般的少女却原来是杨家庄沉塘的淫荡女子。不过以他这几日与之接触来看，似乎她又不似那等轻浮女子，倒好似......有些天真懵懂，涉世不深。
也许......是被浮浪子弟欺骗也未可知。
他却未曾察觉，自己已经是在替叶芷青找借口了。
叶芷青睁大了眼睛，心里无数个念头转来转去：他不会......要通知杨家将我送过去吧？或者......以此要挟我？
瞧在贺庄眼里，不过是个被吓傻的小女孩，倒令他起了恻隐之心。他心里也承认，对眼前的小姑娘生不出恶感，也是因为她的容貌着实出色，眸盛水波，肤如凝脂，腰如弱柳，更兼着有一种说不出的孤寂清冷拒人于千里之外的疏离，反倒让他不由自主生起了呵护之心。
“你自小失母，听说你那继母既悍又妒，还带着个继妹，你那父亲性子又......比较随和。”这是客气委婉的说法，事实上杨开山的性格堪称懦弱，自娶了继妻便被捏在手里，贺庄几乎可以想象眼前的小姑娘是如何在继母手底下讨生活，艰难长大。
“......高世良是书生，甜言蜜语哄了你也属正常。”
叶芷青原本满心戒备，生怕贺庄开口要将她送回杨家，到时候她就只有死路一条了。没想到却听到了这番......貌似替她开脱的话。
她将贺庄的几句话反复在心里过了几遍，总算明白了，这具身体的外在条件简直就是苦情小白花的设定，后娘不慈，亲父懦弱，恐怕也没少受继妹的气。
