蔡宗新好奇地问：“那，你说说，你给我介绍的对象是哪个？”
小娥子调皮地说：“你猜猜？。”
“这能猜出来吗？我熟悉的姑娘都和我差不多大，这个年纪了，肯定都成家了。”
“这个人和你年龄差不多，但，但比你小。你绝对认识。 自从我从上海回来，听到你的消息以后，她就天天来找我，还给我好吃的，打听你的消息。别人给他介绍对象，她一律见都不见，她说啊，你不回来，她不嫁人。”
“哦？真的吗？“蔡宗新的心里已经知道这个人是谁了。
小娥子说的不等他回来就不嫁人的姑娘叫水灵，小名小水。比蔡宗新小两岁，小时候总跟在蔡宗新和伙伴的屁股后面跑。
蔡宗新上学了，作为女孩子是不能上学的，小水就在校门口等他放学。两家离得并不远。蔡宗新也总是有了好吃的，在地里摘了果子之类的好吃的，也总会给小水留一份。小水有什么好吃的，也会给她连子哥留着。小水学会了针线和绣花以后，除了给自己家里人作活，就是总会留心给她小连哥作一些，并且作得格外的精心。
那时候，两家大人也有意让他们俩成一家，可是在那个兵荒马乱的时节，那年蔡宗新离家走的时候，小水去十里外的外婆家躲部队，没在村里。等部队走了，小水回到村里，才知道她的连子哥已经走了，她偷偷哭了多少次，只有她自己知道，她恨自己为什么连子哥走的时候，她正好不在村里。接下来好几天，她都吃不下饭，天天往村口儿跑。以前是听到有部队要来，她就会躲起来，从那以后只要一听到有部队路过，她就不顾一切地疯跑着去看看，根本不顾是什么部队，有什么危险，任村里谁也劝不住，拦不住。
1944年，蔡宗新离开家的时候，只有17岁，他原本想征求小水的意见才下决心当不当兵的，也想着给小水说一声的。他确实一心想当兵，爹娘也支持他去，实际上爹娘不支持他也没有办法，家里已经没有什么吃的了，娘含着泪说你要想当兵的话，娘不拦你，为咱中国人打鬼子是好事，或许还能有口饭吃，有个活路。
但如果小水不愿意让他去的时候，他绝大多数是不会去的。他特别在乎小水的意见，但这时小水偏偏不在家，他到小水家问了好几次，每次都回答是没回来，他想去小水的外婆家去找小水，可是部队说走就走，他又怕赶不上。那一年，他只有十七岁。
没办法，他只能带着娘给他作的几双鞋和小水给他绣的一双花鞋垫上路了。娘带的几双鞋早就跑烂了。在战场上，他每次都和子弹赛跑，他的跑步速度一直是团里数一数二的，正因如此，他无数次躲过了子弹，他还练了听子弹的声音判断子弹的远近和方向的顶不住，所以，他比战友们更加知道，什么时候该躲什么时候该跑，什么时候动都不用动。
