宋荀靠着竹椅，捧着一杯早已放凉的茶水迟迟未肯入口，狭长双目盯着那载不动许多愁的轻烟，久久出神。
那个叫“狄霸斧”的女人到底是何方神圣？
查遍连水城的户籍，和近日来水陆两方的进城记录，完全没有“狄霸斧”这号人物。仿佛是两天前从天而降到他店门口的一样。
素未谋面，却一语道破他“梧迹”阁主的神秘身份……
据说前两日在泰平客栈还大显神通，唬得东街大半的人都管她叫“大仙”。
怪力乱神之说，宋荀自然是不信，只是不知她此番动作又是何目的？
令他更为在意的是，大理寺少卿沈晏清居然也在同一日出现在泰平客栈。
眼看两月后便是皇帝寿辰，按照往年，大理寺与各部该是忙着维持京城秩序才是。
又收到宫中秘报，二十日前，宫中失窃，却秘而不发。沈晏清在这个节骨眼放下京中事物南下，说明事态紧急，非同一般。
没想到竟是为了一幅《阳帝大宴群臣图》……
这幅画背后藏着什么秘密，才会如此兴师动众？
还有，依那天狄霸斧急着往泰平客栈赶的情形，难道她和此事也有关联？
还是她与沈晏清有什么渊源？
炉中甘松燃尽，余味颇辛，燎得素来禅心不动如祇坨的宋荀，有些坐立难安。
“罢了，会一会便是。”
月白广袖一挥，宋荀将作茧自缚的疑虑撇诸脑后，挑了盒常见的香料，关店出门。
不过两日的工夫，泰平客栈居然一改往日的寒碜模样，用红漆重新刷了遍门面，门口的麻布酒幌子也换成了鲜亮的缎子，在风中欢腾地摇曳着，一如门内夏林蝉笑得花枝乱颤的脸。
“夏掌柜近来生意兴隆啊！”
宋荀刚迈进客栈，脸上立即挂上人畜无害的和善笑容，慢条斯理地走向柜台，一路还不忘和堂内的街坊邻居打着招呼。
“哎呀，宋掌柜你来就来，还送礼这么见外呢！小二，给宋掌柜看茶！”
柜台后的夏林蝉嘴上客套着，双手早早伸出去抱过礼盒。
“上回夏掌柜说夜里难以入眠，所以我得空拿了些安神香来……”
醉翁之意不在酒的宋荀边和夏林蝉打着太极，边环顾着热闹的客栈大堂，唯不见狄琳。
转头却见一人捧着一碗从后院走进大堂，一身莲青色提花绡长袍，腰间别着葫芦，束发中横穿一柄金色小斧头。
“……狄姑娘？怎的一身男子装扮？”
宋荀对狄琳这身男装扮相颇为讶异，不由多打量了几眼。
