祖师行事又异常低调。因为悟空在师兄弟面前逞能变化松树，竟罕见地动怒，单独找悟空谈话，就此让他回去。临别之际，一向令人如沐春风的祖师，忽然露出狰狞恐怖的一面，他疾言厉色地警告悟空，不许提及两人的师徒关系。祖师说道“你这去，定生不良。凭你怎么惹祸行凶，却不许说是我的徒弟，你说出半个字来，我就知之，把你这猢狲剥皮锉骨，将神魂贬在九幽之处，教你万劫不得翻身！”悟空也信誓旦旦地答应师傅：“决不敢提起师父一字，只说是我自家会的便罢。”自此之后，这师徒两人，一个忽然消失，不再出现；一个又是绝口不提师傅一字，这就使得祖师的身份更加神秘。
于是，关于祖师的真实身份，变得众说纷纭。其实，阅读原文就会发现，作者已经暗示了我们答案。从须菩提临别之际对悟空的告诫可知，祖师在天庭耳目众多，门生遍布，绝对是一位大佬级别的人物。鉴于悟空信誓旦旦地答应师傅：“决不敢提起师父一字，只说是我自家会的便罢”，我们又可以得出一个重要结论，悟空绝不敢提及师傅的名讳。那么像如来佛祖，玉皇大帝等这些悟空曾经直呼其名的人物，都绝不可能是祖师的真实身份。有没有悟空不敢叫出名字的神仙呢？我们发现，在天庭做过“弼马温”和“齐天大圣”的悟空，有时竟会不认识三清。
车迟国三清观，悟空忽然问八戒：“这上面坐的是什么菩萨？”八戒笑道：“三清也认不得，却认做什么菩萨！”行者道：“那三清？”八戒道：“中间的是元始天尊，左边的是灵宝道君，右边的是太上老君。”很奇怪，悟空做“齐天大圣”时，见了三清只道个老字，还称太上老君为“老官儿”，如何忽然会不认识三清？早在五观庄，悟空还因为三清之一的玉清元始天尊，与镇元大仙门下的清风明月，发生激烈争吵。当时，两位童子在悟空面前夸耀道：“三清是家师的朋友，四帝是家师的故人，九曜是家师的晚辈，元辰是家师的下宾。”悟空闻言，笑得打跌。八戒道：“哥啊，你笑怎的？”悟空道：“只讲老孙会捣鬼，原来这道童会捆风！”三藏道：“令师何在？”童子道：“家师元始天尊降简请到上清天弥罗宫听讲混元道果去了，不在家。”悟空听闻，忍不住喝了一声道：“这个臊道童！人也不认得，你在那个面前捣鬼，扯什么空心架子！那弥罗宫有谁是太乙天仙？请你这泼牛蹄子去讲什么！”从悟空的怒斥可知，悟空绝对认识元始天尊，似乎关系还很熟络，所以才会在听到元始天尊降简请镇元大仙到上清天弥罗宫听讲混元道果时，认为童子在吹牛，又忍不住呵斥了一番。问题来了，即便道童吹牛，悟空又何必情绪激动，非要揭穿对方，还辱骂其为臊道童？这分明有点小题大做，反应过激。悟空表现得如此反常，莫非他和元始天尊有什么渊源？再来看第八十六回，隐雾山折岳连环洞。悟空痛斥自称“南山大王”的妖精道：“这个大胆的毛团！你能有多少的年纪，敢称南山二字？李老君乃开天辟地之祖，尚坐于太清之右；佛如来是治世之尊，还坐于大鹏之下；孔圣人是儒教之尊，亦仅呼为夫子。”悟空这里犯了一个常识性的错误。李老君，即太上老君，三清中的座次位于玉清之右，悟空却说成了“太清之右”。
