何老坐在正庭里候着杜蘅，何老今日并没有喝什么酒，他的眼神十分清朗，扶着一个羊头的梨木拐杖，天气渐冷，下人拿来一件狐裘，跪着搭在何老腿上，连一旁的酒壶都是温热的，只是他的面色并不好看，甚至可以说有些发黑，看来是已经知道了杜蘅与苏子衍的争执。
“老师怎么此时还不休息？”杜蘅一派风平浪静的样子，像是什么都没发生过。
何老狠狠地敲打了地面一下，胡子撇撇“若不是寸心早早派人回来报给我，为师就真被你这副样子唬过去了。”
杜蘅狠狠剜寸心一眼，寸心朝着何老的方向挪了挪，浑身起了个冷颤。
“你别看人家寸心，你这样自己扛着，还打算瞒着为师多久？”何老的声音颤抖，他来了这府中不过半日，府中井然有序，连下人也是识规矩的，他思索着杜蘅一人操持着杜府，定是养成了刚强谨慎的性子，连带着下人都是都是这个性子。
“是为师这些年不够关心你，叫你到了这般如履薄冰的境地，连委屈也不让人知道。”何老说道后来，眼睛都红了，死死地盯着杜蘅“还是为师偏心了愈之，对你不及他？”
“若不是实在没办法，怎么会去动前人的事，愈之可是难为你了？”他摸摸杜蘅的头发，她年纪轻轻手上已有了茧子，寻常女儿家爱惜的红装她更是有的少。
“学生不委屈的。”杜蘅开口想劝慰何老，只听了一声哽咽“学生深知自己的身份，自幼受到老师与先帝的教导，一言一行不敢说为人先，却也不敢落于人后。”
“我教你效忠天子，也叫你锄强扶弱，但我更教你了明哲保身。”何老看着眼前自己这个瘦弱的女弟子，满眼心疼“我是你的夫子，都说夫子胜父子，有什么难处，你就应该告知我。”
“学生明白，但陛下于公对杜蘅有提拔赏识之恩，于私又有庇护受教之德，学生只有进了为人臣子的职责，才能回报天恩，绝对不敢逾越半步，能为陛下分忧解难，才是文臣的幸事，哪怕无人知我。”杜蘅抬起袖子擦了擦眼泪。
“愈之是个吃软不吃硬的性子，你若是想拉拢他，便要收起你的刺，他是个心有大爱的，不会因为个人得失而不助你，你只需记住多照顾好自己身子。”何老像对着自己的子女，下面的人端来一碗红枣莲子羹。
杜蘅乖巧的接过，身子都暖了“学生拜谢先生。”
已是深夜，何老拄着拐杖，候着的小厮慌忙撤了脚蹬，一手掺着何老，一手掏了暖炉递过来，何老见他这个低眉顺眼的样子，叫他直起些身子来，回了房。
杜蘅喝着红枣莲子，甩了甩衣袖，她是能够豁出去的，她也是愿意豁出去的，就像她对皇帝承诺的那样她先是忠臣再是杜蘅。
外面的天有些阴了，再晚些定会有一场雨，风刮得厉害，打更的小厮也不在街上转悠了，杜蘅一人负手在窗前，只盼月亮照见一身肝胆。
