进了监狱第一道门，就巡视去向，狱政科长问方思。方思说先看看生产车间。狱政科长说劳务分厂四监区生产车间最近。走近厂房，狱政科长指着迎面拐角的一个窗户，说那是四监区一分监区民警值班室。走至宽敞明亮的窗前，值班室人员状况一清二楚：一位民警趴在桌上看报纸，另一位歪斜着身子坐在椅子上与一个女工模样的人在说话。他们全然不知已有领导巡查到身边。狱政科长故意咳嗽一声，他们才有所察觉，待方思挪步于门口时，女工已经出了门，看报纸的民警正要出门，而另一人仍坐在椅子上，只是摆正了身姿。
“首长好！”准备出门的民警见来者堵住了出路，只得干巴巴地站在原地。
“你好！”方思礼貌地回应。“你叫什么？”
“伍幸之。”未等对方自报，狱政科长抢先介绍，“他叫喻晓风。他们都是一分监区带班民警。这位是新到任的方政委。”狱政科长悄悄地碰碰喻晓风，意思说：你该给新来的政委一个面子。
出乎意料的是，喻晓风屁股像是粘在椅子上，丝毫没有起身礼貌接客意思，眼前多出的两个人似乎不存在。
咦！有这种人？这种下级冷脸接待上级的场面方思还是头一回撞见，他很不舒服，但想到自己是新面孔，与他没有交恶，喻晓风绝不是专门冲着自己来的，为避免尴尬，于是，他说：“小伍，带我到车间转转？”
铺天的日光灯盖地的工作台，填充于一排排一行行之间的光头犯人，构成一幅甚是壮观的车间图。狱政科长与方思并肩流淌于人行走道上，伍幸之只能跟在两个人屁股后头。自然，还是狱政科长给方思介绍：“一分监区主要负责加工背包、旅行包，订单很多，几乎没停过产，还经常加班赶任务。他们的奖金挺高的。”
“分监区有多少民警？”方思回头问落在身后的伍幸之。
“十一个。”
“多少犯人？”
“一百八十一人。”
方思“哦”的一声便终止询问，转身，刚才在办公室与喻晓风聊天的女工与他擦肩而过，他望着女工背影，“她———”对讲机突然传来久违的乔颖尔的声音，方思对伍幸之说了一句“你忙你的去”与狱政科长走出车间。
“喻晓风一直是个刺头，无人不知。您别与他一般见识。”狱政科长结束陪同方思的任务，自己一人去了监房。
方思出高墙见到消失了几天的乔颖尔。
乔颖尔略带歉意地说他这几天与人谈判而冷了政委的场。方思客气了一下，问他的分工。乔颖尔说不急，他先要向政委通报最近棘手的事情。
原来，玉兔监狱党委依据监狱自身情况，从自身发展需要出发，研究决定，将监狱纯工人企业从监狱剥离出去，并根据实际情况采用出售或转包的方式将背负了几十年的包袱扔给社会。虽然动议是由党委书记乔颖尔经过深思熟虑后提出的，但在党委会上遭到极大阻力：原党委书记、政委现调研员古郁柯坚决反对。古郁柯虽已退居二线，但因其在玉兔监狱的历史地位和仍是党委成员的因素，他的反对使得乔颖尔的改革计划曾一度搁浅。
