这年夏天，李阳正在书房读书，忽然听见一阵莺歌燕语。抬头一看，不觉心猿意马起来。窗外，几个年轻貌美的少女正在不远处的池塘边玩耍，一个调皮地蹲在水池边，撩起裙角，把雪白的小腿放进水中。李阳哪见过这场面，直觉得胸口发闷，呼吸急促。他想不看，但忍不住，索性一扔书本，悄悄走出书房，借着假山的掩护，一步步走近水池。那个洗脚的姑娘好像不尽兴，一撩裙子，把裙角塞进裙带，赤裸着双腿向水池中走去。李阳禁不止轻声叫道：“美啊！”几个少女一听有人说话，慌忙回头看，正好看到李阳从假山后面藏着偷窥。随着一声尖叫，少女们落荒而逃，只剩下洗脚的少女站在那里，急急放下裙子，满面绯红地看了一眼李阳，不知所措地站在那里。李阳看看四下无人，几步走过去，小声问：“你是谁家的姑娘？叫什么？”姑娘低下头，小声说：“婢女秋蝉，是老爷买回的唱曲丫头。”李阳说：“秋蝉，你晚上来我书房好吗？”秋蝉抬头看了一眼李阳，什么都没说，掩面而去。
晚上，李阳早早吃了晚饭，坐在书房等秋蝉。他知道，秋蝉一定会来的，因为秋蝉临走时那一眼就说明这一点。
果然，月上柳梢时，一个人影飘然而至。李阳连忙迎上去，一看正是秋蝉。就像她的名字，秋蝉薄如蝉翼的衣裙，撩拨的李阳忘乎所以。他轻声叫了一声“秋蝉”，一把把她拥入怀中。
正在这时，突然一声怒喝，李清一步来到两人面前，伸手给了李阳一巴掌。
“孽子，我让你读书，你却做这些见不得人的事！来呀，把孽子给我绑了！”随着话音，几个衙役跑过来，把李阳绑了个结结实实。那边，秋蝉也被带了下去。
李清看看李阳，伸手从一个衙役手里接过皮鞭，不顾李阳的苦苦哀求，将李阳打得皮开肉绽。夫人听到儿子的惨叫，过来一看，丈夫正在鞭打儿子，一下扑到儿子身上。李清最后一鞭子没收住，狠狠抽在夫人背上。
“夫人，你……”李清恨恨地扔掉鞭子，“这个孽子不好好读书，却迷恋女色，这样下去，不就废了！”
“他虽然是个孩子，却是个男人，怎么能一点不懂风花雪月？我和你结婚的时候，你不也这个年龄？”
李清一听，这都哪跟哪啊？他知道和女人说不清理，鼻子“哼”了一声，转身走了。
夫人抱着李阳，母子俩哭成一团。
安抚好儿子，夫人回到卧室，见到李清，就气不打一处来：“儿子不是你亲生的是不是？有你这么狠的爹吗？好，既然你看不上我们母子，我们明天就回老家。”说完，夫人抽泣着开始收拾东西。李清一把拉住夫人，说：“你说，这些年我待儿子如何？”夫人没有说话，转过身后抹眼泪。李清接着说：“我怕你知道了阻挡我，所以没给你说。这些都是我的计划，是培养儿子的。他现在可能恨我，几年以后就会知道我的苦心了。”
