“近日酷暑难耐，本宫一早说过你们可不必日日请安，倘若伤了身子，岂不是本宫的过失。”
左列的孙婕妤道：“娘娘仁慈怜爱，嫔妾们无一不感激涕零，只是宫规严谨，嫔妾们不敢有丝毫逾越。”
坐在孙婕妤下位的周容华附和：“嫔妾虽出身低微，自小却也请得四个教引嬷嬷陪伴左右，懂得什么叫做规矩守本分，比不得那起子张狂之人，仗着皇上宠爱，进宫数日都不曾露一面。”
皇后微微一笑，话锋一转又问起别的。
“这几日持续高温不降，正阳宫已有两个太监三个宫女接连病倒，你们宫里情况如何？”
嫔妃们纷纷回答，有说病倒三四人者，有说病倒七八人者，有说仅昨个儿一日就病倒两人者，就连住在湛露泉之上的常昭媛处，也有一个宫女病倒。
皇后听罢，愁容不禁显在脸上。
“宫人们接连病倒，是本宫失职，好在你们平安无事。宫规不外乎人情，自今以后请安的时辰移至傍晚，如此既不破坏宫规，你们也可免于曝晒。两位太后那里自有本宫说明，你们也不必再劝。”
众人听了，纷纷行礼谢恩。
皇后道：“不必多礼，本宫宫里闷热，你们一折腾又出一身热汗。”
她正欲起身相扶，人还未站稳，倏然脚下一软，歪倒在凤椅上。
“娘娘，你怎么了？”一旁的瑶琴扶起皇后，用力掐她人中。
正元宫的侍女们见皇后晕倒，有围上前打扇的，有急着延请太医的，眨眼功夫正阳宫乱成一团。
嫔妃们见状也都急切地候在皇后左右，好在皇后缓缓醒来。
常昭媛问：“娘娘，您该不会也中了暑热吧？”
皇后按着太阳穴，无力地摇头：“本宫只觉得一阵头晕目眩，以为不妨事，谁知竟倒下了。”
孙婕妤道：“娘娘您这就是中暑的症状。”
瑶琴听众人说是中暑，遂吩咐身旁的一个女官道：“锦瑟，往那冰翁里再倒一桶冰。”
锦瑟带着人去地窖，转眼抬回满满一桶冰块。
冰块哗啦哗啦被倒入冰翁之中，寒凉在空气中弥漫。无奈正元宫位于低凹之处，透出的寒凉支持不了多久即被汹涌而来的闷热吞噬。
殿内窗扇四下大开，透过窗扇，可以望见宫人们正推着水车在庭院内不停洒水，一车又一车水洒尽，没一会儿功夫地面又被晒成一面大铜镜。
迅疾的脚步声从外头传进内殿，是窦太医赶来。
窦太医诊脉，皇后突然晕倒的确是中了暑气的缘故。
好在皇后病情不重，窦太医只为皇后调了一杯碧莹莹的香薷解暑饮。
瑶琴拿瓷勺轻搅着解暑饮，细碎的冰与瓷勺发出悦耳的碰撞声，她一勺一勺喂皇后服下。
众嫔妃见皇后已无大碍，也都坐回原位。
皇后中暑，周容华上赶着为皇后不忿。
“正阳宫夏日本就闷热，娘娘您又不肯用天山玄冰，只让人到内侍局取些普通冰块，身子自然熬不住。”
