沈家有五子，都是老太太一人所生，按说不会出现什么厚此薄彼的事情，可偏偏对长子长孙，那叫一个细心呵护，全家人一年到头都是野菜粗粮度日，而大伯沈明文却是沾荤带腥，家中小灶每天都没有绝过，连带着王氏和她的三个子女都沾光。
再者，沈家共有七个嫡孙，算得上是人丁兴旺，而沈溪便是年纪最小的那个。不仅他是老幺，他老爹沈明钧同样是老幺，所以在这样的环境下，沈溪并没有多少人留意他的言行举止，也幸亏如此，才让他偶尔能够放纵一下郁闷的心情。
沈家五子中，老二、老三、老四都在村中务农桑，老五也就是沈溪的老爹沈明均在本县大地主王家做长工。
老大沈明文没有考上秀才之前，都是兄弟几个供着，读书耗资巨大还得从小抓起，所以一家人日子过得紧巴巴的，直到沈明文不负众望考上秀才成为县里的廪生，有了每月六斗的廪米和每年四两廪饩银，生活才稍稍有些改善。
由于是老太太当家，同时处事相对公正，沈家除了在吃穿上显得过于俭朴外，各房之间的气氛还算融洽。
在沈家嫡孙里，或许是子承父业，只有老大家的大郎沈永卓能到县城的私塾上学，这是老太太亲自拍板决定的。沈家各房之间虽偶有龌蹉，但好歹都是一家人，都期望家里能出个举人老爷，待沈明文补上实缺后，家道自然就会中兴，对于老太太并没有多少怨言。
同住在一个大宅子里，沈溪与其他兄弟姐妹并不怎么来往，尤其是去年占据这个身体后，由于担心暴露自己的身份，对于玩泥巴、捉蛐蛐、玩金龟子等小游戏从来是敬谢不敏，久而久之，几个堂兄便不再找他玩耍。
且说王氏，她看了一眼沈溪那迫不及待下咽的样子，摇头笑了笑，踌躇着站了一会儿，欲言又止。
“妹妹，嫂子来找你不是为了鸡蛋的事情，嫂嫂有事求你呢。”犹豫良久，王氏还是说道。
沈溪闻言，顿时苦笑不已，却不敢说话。
周氏轻哼一声：“嫂子莫不是又来借钱？嫂嫂，你就饶了我吧，这一大家子，那么多人，嫂嫂独独向我家借钱，而且借去了又不还……上次才借给嫂子五十文钱，小郎都快两个月没粘过荤腥了。”
沈家虽然没有分家，但各房有各房的小灶，老太太也是默许的。沈溪觉得眼前的大伯母有些过分，平日仗着自己丈夫是秀才，从不将自己老爹老娘放在眼里。
自从沈明文考上秀才，王氏便不做家里的事情了，整日待在房里，靠着大伯食廪和廪饩银的扣留部分，夫妇二人光明正大开着小灶，钱花得差不多了，再向丈夫在外做工手里有些余钱的周氏借。
别看周氏泼辣，其实无非是刀子嘴豆腐心，每次被王氏哄上几句，便将钱借出去了，所以累积下来大伯家欠自家的最多，每次三五十文下来，如今起码有两三两纹银了。
