狱长愣了几秒，回过神来，对着叶清挽脸上的笑容越发真切了几分：“你这话说的有理，只是像周公公那般的大人物真的肯为我这种小人物奔走么……”
叶清挽笑了笑，目光清冷，淡声道：“俗话说人为财死，鸟为食亡，大人若是有心，您也可以筹些银两，我为您代为转交。当然，若是您信不过我，也大可不必，左右我一定会为您的事尽心的。”
狱长眼里闪过一抹盘算，琢磨着叶清挽这话到底有几分可信。
可转念，他又觉得，自己未免太蠢了些。
难得能见上一次周叶这样的大人物，偏自己却根本没想到可以趁机孝敬一二。
下次再能见到周叶这样的人物，怕是不知道要猴年马月了……
眼见着他心思飞转，叶清挽也没开口催促。
不多时，那狱长狠了狠心，咬牙道：“那我就信你这一次，同样，我也盼着您在宫里能步步高升，到时，千万不要忘了多多提携小人。”
狱长的态度越发殷勤了几分。
实在不是他轻信于人，而是因为这段时间他也算是看明白了，这个叶清挽并非寻常之辈。
心计姑且不论，只说她一个女人对待自己的那股狠劲，便绝非池中之物。
“这几日，劳烦大人替我单独准备一间牢房。”叶清挽仍旧神色冷淡，可她越是如此，越让那狱长坚信了自己的决定。
当晚，狱长便带了郎中替叶清挽诊治，顺带咬牙开了些还算不错的好药。
等到将郎中送走，狱长掏出一个钱袋子，压低了声音开口道：“云小姐，这里有一百两银子，一部分是碎银，一部分是银票，还劳烦您入了宫以后，在周公公面前替我美言几句。”
叶清挽完了弯唇，沉声道：“自然，只是这事也得寻找契机，大人不要心急才是。”
“这我明白。”狱长点了点头，心里盘算着自己左右已经晋升为狱长，这一个多月捞的油水已经足有一百余两，用这点钱搏一个前程倒也不亏。
狱长离开后，叶清挽的眼里闪过一抹阴翳的精芒。
手里有钱，在宫中行事也会方便许多。
＊
三日的光景转瞬即逝，叶清挽夜夜好眠。
可三日后，宫中的太监来接人时，却发现这十三人，已经少了三人。
叶清挽知道，这些人已被送上了黄泉，毕竟只有空出名额，那些落选者才会再有机会。
随行的太监将人补全后，便带着一行人像宫门进发。
小太监将人安排在马车上，马车奢华迤逦，让脏兮兮的一行人有些自卑，可纵然如此，却还是有人忍不住要掀起车帘，想要看看外面的光景。
叶清挽顺着车帘看了出去，温暖的阳光照射在她的脸上，让她的心情也好了许多。
马车在京畿的小路上晃晃悠悠的行驶着，车轮发出咕噜噜的声音，街道上的孩童嬉戏奔跑着，那笑声明朗的不染一丝阴霾，恍若隔世。
也不知道过了多久，小太监的声音传来：“都下车吧。”
